Le 28 novembre
Nous voilà arrivés aux aurores à la gare routière de Mandalay, un taxi nous emmène à la Royal GH où nous avions pris la précaution de réserver, elle est cotée et on comprend, un accueil sympa et des chambres très propres avec ac pour un prix très raisonnable. Après un bon petit déjeuner et une douche, nous allons louer nos vélos en face et “c’est parti mon kiki” (une expression qu’on entendra bien souvent).
On se dirige vers la pagode Mahamuni en traversant une longue allée couverte avec de chaque côté des marchands de souvenirs.
Dans la pagode y règne une grande ferveur…seuls les hommes ont le droit de pénétrer pour coller des feuilles d’or sur le Bouddha, donc j’attends Jipé derrière la rangée de pot de fleurs, limite pour les femmes.
Jipé revient avec un moine qui se propose de nous accompagner pour la visite. Son accent anglais est assez difficile à saisir mais on en comprend l’essentiel.
Nous passons par le musée des offrandes montrant des objets bouddhiques en argent, et de l’autre côté sont exposées des sculptures khmères en bronze provenant d’Angkor. Petite pose photo avec notre guide…et le moment est venu de se quitter. Notre moine a quand même passé au moins une heure avec nous et donc nous trouvons normal de lui demander si on peut lui donner quelque chose bien sûr, avec un grand sourire il nous annonce 100 $ !!! Devant un tel aplomb, nous avons décidé de ne lui laisser qu’un maigre pécule…..nous n’avons pas compris ce qu’il nous a dit, mais nous sommes certainement maudits sur plusieurs générations !
Encore un peu de flânerie au milieu des moinillons et moinillettes et nous reprenons nos vélos et essayons de rejoindre un petit restaurant indien où je me suis fait plaisir avec un dahl et un ananas lassi ! un pur bonheur !
Nous reprenons nos vélos et là on décide d’aller se balader du côté de l’Irrawady, en essayant de repérer le quai où on ira prendre le bateau, mais en fait on s’imprègne surtout de l’atmosphère très active qui règne le long du fleuve.
Retour vers la GH….un petit tour au cyber café, Jipé galère et le plus simple je lui prête ma messagerie gmail qui est la seule qui fonctionne bien….et une Myanmar beer !!
Ensuite une noodle soup et ma foi après la nuit dans le bus on a besoin d’une bonne nuit !
Le 29 novembre :
Une bien agréable journée. Nous avions décidé la veille avec Marine et Julien, un jeune couple de français en tour du monde pour une année, de louer un taxi pour se rendre à Sagaing à 20 km de Mandalay. Nous montons jusqu’à la pagode U Ponya, avec ses carrelages multicolores. Une très jolie vue sur les collines environnantes et l’Irrawady.
Ensuite notre taxi nous amène jusqu’à un ponton, nous devons prendre un bateau à touristes pour aller sur l’ile artificielle d’Inwa, et à l’arrivée une multitude de calèches attendent les touristes qui sont bien rares depuis notre arrivée dans le pays. Ceci nous permet de négocier nos deux calèches et là nous partons vers le monastère de Bagaya entièrement en bois sculpté supporté par des piliers en tek. Jipé et moi-même nous contentons des piliers en bois, nous n’avons pas acheté le pass à 10 $, tant pis. Heureusement cette balade en calèche ne dure pas longtemps, les chemins sont défoncés et les amortisseurs complètement absents, Jipé en perd son routard, heureusement vite récupéré !
De là nous partons vers le monastère de Maha Aung Mye Bon Zan. Le conducteur de calèche nous fait rentrer avec un groupe de touristes. Retour sur la barquasse et nous déjeunons avant de reprendre la route avec notre taxi qui nous amène au pont U-Bein. Ce pont qui mesure 1200 m est entièrement en teck, une promenade assez inoubliable.
De l’autre côté de la rivère nous allons jusqu’à la pagode Kyauktawgyi. Très jolies fresques sur les voûtes des porches. Une moine, oh là la, il a plein de longs poils dans les oreilles, impressionnant, se pose avec nous et fume un cigare avec Jipé.
Retour sur le pont, le soleil bientôt couchant donne de jolies couleurs !
Retour sur Mandalay, Marina et Julien nous quittent, ils prennent le bus de nuit.
Petit tour au cyber café, au bar pour une fois de plus une bonne bière…et nous allons dans un petit restaurant indien installé sur le trottoir, les petits serveurs ne parlent pas anglais, mais en fait il suffit de montrer ce qui nous intéresse, les pancakes à la banane sont succulents ! Bref un dîner bien sympa pour 3 francs 6 sous.
Le 30 novembre :
Pour notre dernière journée à Mandalay, nous louons à nouveau un vélo pour aller jusqu’à la Colline. Quelques arrêts sur notre trajet et ensuite nous entreprenons l’ascension des 1700 marches. En haut une pagode très clinquante avec ses décors de morceaux de glace.
Très belle vue sur Mandalay, son golf, sa prison….
Nous redescendons pour une petite pause déjeuner dans une gargote, je suis fidèle à ma vegetable noodle soup.
Ensuite nous passons à la pagode Kyaugtawgyi avec son Bouddha en marbre taillé dans un seul bloc…et nous partons jusqu’à la maison de Mingon, un véritable chef d’oeuvre en teck avec de magnifiques bas-reliefs.
Nous reprenons les vélos et nous longeons l’ancien palais royal qui est une zone militaire, à deux reprises nous essayons de rentrer par une porte mais nous nous faisons “royalement” chasser, à la deuxième tentative, nous croisons des birmans qui sortent de cette zone, très amusés de nous voir refoulés par les militaires. On ne fera pas de 3ème tentative, la nuit va bientôt tomber et nous n’avons pas d’éclairage sur les vélos !
Le trajet sur la 26ème rue jusqu’à la clock tower en pleine heure de pointe est très sportive ! Les feux rouges sont à peu près respectés, mais le reste pas du tout, les motobikes passent devant, derrière, de tous les côtés, il vaut mieux y aller “à peu près” franchement !
Quelques achats pour notre trajet en bateau le lendemain…une autre aventure !! un petit tour au cyber café…..Mandalay beer, etc…